Alles over papier en karton: van vezel tot verpakkingsmateriaal
Karton is een veelzijdig en veelgebruikt materiaal dat in verschillende vormen en diktes komt. De twee meest voorkomende soorten zijn golfkarton en massief karton. Het is praktisch, licht van gewicht en duurzaam. Maar wat is het precies, hoe wordt het gemaakt en wat zijn de unieke eigenschappen?
Hoe wordt papier en karton gemaakt?
De productie van karton begint vrijwel altijd met het recyclen van oud papier. Karton is namelijk het meest milieuvriendelijke verpakkingsmateriaal; liefst 85% van het karton op de Nederlandse markt is gemaakt van gerecycled papier.
Van productie tot verwijdering is het leven van karton een voorbeeld van duurzaamheid. Het begint als een boom (uit duurzaam beheerde bossen), wordt verwerkt tot pulp en vervolgens tot karton. Na gebruik kan het worden gerecycled en hergebruikt. Dit proces helpt om het gebruik van nieuwe grondstoffen te verminderen.
Het recycleproces
In de papierfabriek wordt oud papier opgelost in water. Hierdoor komen de papiervezels los van elkaar en ontstaat pulp. Eventuele vervuiling – zoals nietjes, plakband en indien nodig drukinkt, wordt eruit gezeefd. De pulp (die voor 99% uit water bestaat en 1% uit papiervezel) wordt vervolgens op een snel ronddraaiende zeef gespoten. Door het zeven wordt het water afgevoerd en blijft er een mooi egaal papieroppervlak achter. Dit heet bladvorming. Daarna wordt het papier geperst tussen walsen en gedroogd, waardoor het water verdampt. Het eindresultaat is papier (met nog 6% water) of massief karton (met 10% water). Hoewel de basis hetzelfde is, verschillen de twee enorm van elkaar.
Golfkarton: praktisch en stootvast
Golfkarton is de bekendste vorm van karton. Het is samengesteld uit één of meer lagen gegolfd papier ('de golf' of 'fluting'), in combinatie met een of meer lagen vlak papier ('de liners'). Deze ingenieuze structuur biedt uitstekende sterkte en duurzaamheid terwijl het materiaal relatief licht blijft.
